COGEM Symposia
In 2023 organiseerde de COGEM voor het eerst sinds de coronapandemie weer grote bijeenkomsten. Op 9 maart vond het internationale symposium ‘Viruses, Replicons and Vaccines’ plaats in de Koepelkerk te Amsterdam. Het onderwerp, virussen en vaccins, sloot niet geheel toevallig aan bij de covidpandemie. Het coronavirus heeft geleid tot talloze doden, onnoemlijk leed, en grote maatschappelijke ontwrichting, maar ook tot een versnelling op het gebied van vaccinontwikkeling. Adenovirale en mRNA vaccins werden in recordtempo ontwikkeld en bleken effectief om ernstige ziekte te voorkomen en om de verspreiding van het virus tegen te gaan. De toepassing van virussen als vaccins of om tumoren te bestrijden, stond centraal in dit symposium. Door internationale sprekers werd ingegaan op de nieuwe wetenschappelijke en technologische mogelijkheden, de mogelijke risico’s en hoe regelgeving ruim baan kan geven aan innovatie en tegelijkertijd de veiligheid kan blijven waarborgen. Uit de grote opkomst van wetenschappers, bedrijfsleven, risicobeoordelaars en overheden bleek dat het onderwerp uiterst actueel is.
Aansluitend aan het symposium organiseerde de COGEM op 10 maart een besloten bijeenkomst van Europese zusterorganisaties. Dit was de 10de ‘Meeting of the European Advisory Committees on Biosafety in the field of contained use and deliberate release of GMOs’ (MEACB) en werd bijgewoond door vertegenwoordigers van 29 organisaties uit 19 landen. De MEACB biedt adviesorganen de mogelijkheid om ervaringen, standpunten en inzichten uit te wisselen, en contacten te onderhouden.
Een derde bijeenkomst betrof de aanbieding van de Trendanalyse biotechnologie 2023 aan Viviane Heijnen, de staatssecretaris van IenW, op 21 maart in Den Haag. Tijdens dit mini-symposium, georganiseerd door Gezondheidsraad en COGEM, werden de belangrijkste bevindingen van de Trendanalyse toegelicht door leden van projectcommissie en het rapport overhandigd aan de staatssecretaris.